La Conferencia de Salud de Caritas concluye con un llamado mundial por la justicia sanitaria
El último día de la conferencia sobre salud, titulada «Un enfoque holístico de la salud en la Confederación Caritas», se centró en algunos de los desafíos sanitarios más urgentes, aunque a menudo olvidados, que enfrentan las comunidades vulnerables en todo el mundo.
Ébola y VIH: la lucha no ha terminado
Uno de los mensajes más contundentes de la mañana surgió de un panel dedicado al VIH, la tuberculosis y las epidemias emergentes. Los ponentes subrayaron que, a pesar de los avances significativos, el VIH y la tuberculosis siguen afectando a millones de personas, especialmente a quienes viven en situación de pobreza, en contextos frágiles y en regiones afectadas por conflictos.
El Dr. Jean Munongo, coordinador del Servicio de Promoción de la Salud de Caritas Congo, describió el brote de ébola que actualmente afecta a las regiones orientales de la República Democrática del Congo. Desde la declaración de emergencia sanitaria el 15 de mayo de 2026, se han visto afectadas tres provincias, con el 91 % de los casos concentrados en Bundibugyo e Ituri.
Los movimientos de población vinculados a la inestabilidad política han acelerado la propagación del virus, mientras que el acceso limitado al tratamiento ha elevado la tasa de mortalidad hasta cerca del 25 %.
[Foto: Hna. Hubertine Adjani, Caritas Togo, Conferencia sobre Salud, Castel Gandolfo ©Caritas Internationalis]
El debate también puso de relieve el impacto del VIH en la infancia. La hermana Hubertine Adjani, de Caritas Togo, habló de los niños que pierden a sus padres a causa de enfermedades relacionadas con el VIH y que a menudo se enfrentan al estigma, el rechazo y el aislamiento.
«Un niño con VIH que pierde a sus dos padres pierde a menudo mucho más que una familia. Pierde protección, estabilidad y, con frecuencia, su infancia.»
— Hna. Hubertine Adjani, Caritas Togo
Los programas de Caritas en Togo combinan el tratamiento antirretroviral con la ayuda alimentaria, el apoyo psicosocial y la asistencia económica a los cuidadores, garantizando al mismo tiempo que los propios niños participen en la identificación de sus necesidades y en la definición de las soluciones.
«Los medicamentos por sí solos no bastan», afirmó. «La nutrición, la inclusión social y la dignidad también forman parte del tratamiento.»
Discapacidad e inclusión: acompañar a las familias en Cuba
Otra sesión se centró en la discapacidad y la inclusión, destacando que el apoyo debe ir más allá del tratamiento médico para acompañar a la familia en su conjunto.
Yasel Santiso Rangel, de Caritas Cuba, presentó un programa que llega a más de 2000 beneficiarios en la diócesis de Santa Clara, entre ellos personas con síndrome de Down, parálisis cerebral y discapacidades intelectuales.
«El primer desafío suele estar dentro de la propia familia. Primero aparece la negación, y luego el miedo al futuro. Los padres se preguntan qué será de sus hijos cuando crezcan.»
— Yasel Santiso Rangel, Caritas Cuba
Para los jóvenes mayores de 15 años, muchos de los cuales tienen un acceso limitado a la educación formal, Caritas ha creado espacios específicos donde pueden desarrollar habilidades prácticas; esta iniciativa busca fomentar su inclusión y participación en la sociedad en general.
Nutrición: la base de la salud
La nutrición fue otro de los temas centrales de la jornada.
[Foto: Susana Rafali, Conferencia sobre Salud, Castel Gandolfo, 25 de junio ©Caritas Internationalis]
A partir de la experiencia de Caritas Venezuela, Susana Rafali describió la desnutrición como una emergencia sanitaria y, al mismo tiempo, un obstáculo para el desarrollo humano.
«No hay salud sin una buena nutrición.»
— Susana Rafali, Caritas Venezuela
Recordó que el 45 % de las muertes entre menores de cinco años están relacionadas con una nutrición inadecuada, mientras que alrededor del 40 % de las mujeres embarazadas padecen anemia causada por la desnutrición. La desnutrición crónica, advirtió, afecta al rendimiento escolar, a la productividad económica y al desarrollo a largo plazo de sociedades enteras.
A través de sistemas de vigilancia comunitaria y «centros centinela», Caritas Venezuela acompaña a los niños vulnerables mediante cribados nutricionales, tratamiento antiparasitario y seguimiento, con el fin de restaurar un desarrollo saludable.
Deuda y salud: una crisis oculta
La conferencia concluyó con un panel dedicado a los vínculos entre la deuda soberana y la salud pública.
Alfonso Apicella, responsable sénior de Políticas y Campañas de Caritas Internationalis, explicó cómo el pago de la deuda está desviando cada vez más los recursos públicos de los sistemas de salud en algunos de los países más endeudados del mundo, entre ellos Malaui, Zambia, Senegal y Sudáfrica.
Basándose en datos del PNUD, señaló que, en 85 países en desarrollo, las presiones derivadas de la deuda han contribuido a la reducción del gasto en servicios esenciales, incluida la atención materna y prenatal. Las evidencias muestran que las mujeres se ven especialmente afectadas cuando los gobiernos priorizan el pago de la deuda por encima de la inversión en salud pública, lo que aumenta los riesgos durante el embarazo y el parto.
«La crisis de la deuda no es simplemente una cuestión financiera», afirmó. «Es un obstáculo directo para la salud.»
[Foto: Miranda Ngwerume, Conferencia sobre Salud, Castel Gandolfo ©Caritas Internationalis]
Miranda Ngwerume, joven activista católica de Sudáfrica, aportó la perspectiva de una generación que crece en medio de la incertidumbre económica.
Con el 65 % de la población africana menor de 25 años, sostuvo que los recortes en educación, empleo y salud derivados de la deuda están teniendo consecuencias profundas en la salud mental.
«La crisis sanitaria entre los jóvenes se mide a menudo en oportunidades perdidas…»
Citando investigaciones que muestran que el 37 % de los jóvenes del África subsahariana presenta síntomas de depresión, advirtió que la ansiedad por la inseguridad financiera y el futuro se está convirtiendo en un desafío definitorio para toda una generación.
Sus intervenciones se hicieron eco de uno de los llamamientos centrales de la conferencia: abordar las barreras estructurales que impiden a miles de millones de personas alcanzar todo su potencial. Con este fin, instaron encarecidamente a las instituciones financieras internacionales a actuar frente a la crisis mundial de la deuda, que sigue limitando la capacidad de numerosos países para invertir de forma adecuada en la salud pública y el bienestar de sus poblaciones.
Por Susan Dabbous, responsable de Edición y Medios de Caritas Internationalis
