Caritas Lebanon Youth en la primera línea de una crisis cada vez más profunda

A medida que la guerra Oriente Medio entra en su segundo mes, Caritas Líbano y su rama juvenil han ampliado sus actividades para abordar las crecientes emergencias en un país donde la crisis económica y los sucesivos conflictos ya han llevado la resiliencia material de las personas al punto de ruptura. Sin embargo, con más de 1.800 jóvenes voluntarios desplegados en todo el país, Caritas sigue siendo una de las organizaciones más grandes en el lugar para brindar ayuda y solidaridad; ha servido a más de 221.000 personas aportando alimentos, refugio, protección, apoyo médico y psicológico.

Peter Mahfouz, Jefe del Departamento de Caritas Lebanon Youth y del Departamento de Emergencia de Caritas Lebanon, habla sobre la situación actual, particularmente en el sur, donde las aldeas han sido atacadas por el ejército israelí.

Peter, recientemente has liderado un convoy de ayuda al sur del Líbano. ¿Cuál es la situación en la zona?

Acabo de regresar de Tiro y he visitado algunas aldeas cristianas cerca de la frontera. El acceso es extremadamente arriesgado por lo que nadie generalmente acude allí. Cuando nos vamos, recibimos la aprobación del ejército libanés, que se coordina con la FPNUL (Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano, tres de cuyos soldados murieron el 29 de marzo de 2026, según la propia declaración de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU, un crudo recordatorio de los peligros que enfrenta todo el personal que interviene en el sur), y se coordinan con el otro lado para que nuestros convoyes tengan un paso seguro. Podemos obtener un permiso en un plazo de 24 a 48 horas, y viajamos escoltados por los militares.

Los supermercados están vacíos; los proveedores simplemente ya no pueden llegar a esas áreas. Transportamos cajas de alimentos, agua, suministros médicos y combustible diésel para los generadores. Contamos con clínicas móviles todavía operativas y estamos abriendo centros de primeros auxilios con médicos y enfermeras, porque todos los hospitales de la zona están cerrados o con riesgo de ser bombardeados.

Desde que comenzó la operación militar a principios de marzo de 2026, más de 1.200 personas ya han muerto por ataques militares israelíes. ¿Qué pueblos son los más afectados y quiénes se han quedado atrás?

Casi todos los pueblos fronterizos ahora mismo están vacíos, a excepción de algunas comunidades cristianas, entre ellas Qlayaa y Rmeich, donde nuestros equipos de Caritas todavía están presentes. Incluso allí, alrededor de la mitad de los residentes se han marchado. Los que se quedan, en su mayoría familias y personas mayores, simplemente se niegan a marcharse. La última vez que huyeron, destruyeron sus casas y se apropiaron de sus tierras. No quieren repetir esa experiencia. Prefieren morir antes que abandonar sus hogares. Es desgarrador.

¿Cuál es la situación de los más de un millón de personas que se han visto obligadas a huir a otras partes del Líbano en busca de refugio?

El sur está casi vacío, y gran parte de Beirut también. La gente se ha mudado a escuelas públicas, mezquitas, casas alquiladas o casas de familiares. Pero esto está generando serias tensiones. Las comunidades de acogida se niegan a aceptar a las familias desplazadas por temor a convertirse ellas mismas en objetivos. La situación se está volviendo incontrolable.

Las escuelas públicas se enfrentan a un desafío particular: más de 700 se han convertido en refugios. El gobierno ahora está tratando de permitir las clases por la mañana, mientras que las aulas siguen siendo refugios por la noche. Mientras tanto, la mayoría de los niños realizan las clases a distancia.

¿Cómo se encuentran tus voluntarios?

Nuestros 1800 jóvenes voluntarios repartidos entre los 36 centros, incluidos 120 en la unidad de emergencia dedicada, han estado trabajando las 24 horas del día desde el primer día: administrando el centro de llamadas, embalando y entregando kits de alimentos, cocinando platos calientes y organizando actividades infantiles en los refugios. En menos de un mes, hemos entregado más de 220.000 servicios.

Pero están agotados. Cinco años de crisis consecutivas. La epidemia de Covid, la explosión del puerto de Beirut, la guerra en 2024 y ahora de nuevo otra guerra. Muchos de nuestros voluntarios provienen de familias desplazadas que enfrentan sus propias dificultades económicas. Literalmente se puede ver a una persona desplazada ayudando a otra persona desplazada.

¿Qué es lo que más necesita Caritas en este momento para continuar su apoyo a las comunidades más afectadas?

Todo: alimentos, medicinas, ropa, ayuda para pagar el alquiler de las personas desplazadas y dinero en efectivo. La financiación internacional ha caído bruscamente desde 2024, y se sienten las consecuencias de esos recortes. La semana pasada, uno de nuestros beneficiarios nos pidió que le diéramos el valor en efectivo de su medicación mensual para comprar pan para su familia. Las personas se ven obligadas a elegir entre medicamentos y alimentos: no pueden pagar ambas cosas. El Líbano siempre está en el corazón de la gente, y sentimos profundamente esa solidaridad. Pero necesitamos más ayuda. Esa es la realidad. Y esperamos que lleguen más.

Por Susan Dabbous, responsable de redacción y medios de comunicación de Caritas Internationalis