«El agua se lo llevó todo»: Caritas Pakistán lucha contra las inundaciones
Mientras las lluvias monzónicas azotan Pakistán, por duodécima vez esta temporada, las familias están perdiendo sus hogares, sus cosechas y su ganado. El director de Caritas Pakistán, Amjad Gulzar, describe una emergencia humanitaria que se agrava a un ritmo más rápido de lo que el país puede responder y lanza una llamada solicitando ayuda antes de que llegue el próximo aguacero.
Pakistán, donde viven 240 millones de personas, es famoso por sus paisajes, que van desde las fértiles llanuras del Punyab, hasta los picos salpicados de glaciares de Gilgit-Baltistán, cerca del K2, la segunda montaña más alta del mundo. Sin embargo, en los últimos años, las inundaciones han acaparado los titulares, dejando poco espacio para la belleza del país y haciendo sonar la alarma sobre el coste humanitario que dejan tras de sí estas catastróficas inundaciones. Caritas es una de las organizaciones que cuenta con un plan para prepararse y responder a estos fenómenos climáticos cada vez más violentos, año tras año.
Desde que el monzón del suroeste se desató, el pasado 28 de junio, el país ha sufrido otra temporada de lluvias inusualmente violenta: lo que normalmente son cinco o seis episodios de lluvias monzónicas se ha prolongado este año hasta unos doce. Inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y desbordamientos de lagos glaciares han arrasado el Punyab, Khyber Pakhtunkhwa, Gilgit-Baltistán, Baluchistán y Azad Jammu y Cachemira. El 3 de agosto, el número de fallecidos ascendía a 145, con cientos de heridos y más de un millar de viviendas destruidas o que han registrado daños.
Amjad Gulzar, director de Caritas Pakistán, nos ha hablado del coste humano y de la respuesta de su organización.
¿Podría darnos un resumen de la situación sobre el terreno y cómo está respondiendo Caritas Pakistán?
«La situación es crítica. La crecida de las aguas ha obligado a evacuar pueblos enteros. Algunas familias han llegado a los campamentos estatales de acogida; otras siguen durmiendo a la intemperie, sin protección frente a nuevas lluvias. Las casas de adobe simplemente se han derrumbado, e incluso las viviendas de hormigón han sufrido daños. Solo en Punjab, casi 400 kilómetros cuadrados de terreno —en los alrededores de Sheikhupura, Muridke y Gujranwala— han quedado sumergidos, y más de 94 pueblos se han visto afectados. En el norte, Chitral se vio afectada de nuevo en agosto por crecidas repentinas, relacionadas con el desbordamiento de un lago glaciar, lo que aisló a las comunidades y causó la muerte de al menos dos personas.
Hemos activado nuestro plan de respuesta de emergencia al completo: los comités de gestión de desastres, los voluntarios capacitados y los equipos diocesanos se encuentran sobre el terreno, ayudando a la población a evacuar, a proteger sus pertenencias y a acceder a la ayuda humanitaria. Estamos distribuyendo alimentos, kits de higiene y agua potable, y gestionando campamentos médicos, para atender a los heridos y a quienes padecen enfermedades transmitidas por el agua, que suelen aparecer tras cada inundación».
¿Se ha agravado el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos en Pakistán y por qué?
«Sin duda alguna. Pakistán es uno de los países más expuestos al cambio climático. El aumento de las temperaturas está acelerando el deshielo de los glaciares en el norte, lo que hace que nuestros ríos crezcan, mientras que las lluvias monzónicas se están volviendo más erráticas e intensas. Las previsiones de este año apuntaban a unas precipitaciones superiores a lo normal, y los acontecimientos han superado incluso esas previsiones. No se trata solo de las precipitaciones, sino de los medios de sustento. Los agricultores han perdido sus cosechas de arroz, algodón, sésamo y hortalizas; han muerto cientos de cabezas de ganado, y las que sobreviven se enfrentan a la escasez de forraje. Para las familias que dependen por completo de la tierra, esto resulta profundamente angustioso: supone el fin de toda una vida de esfuerzo.
¿Qué pediría a la confederación Caritas en su conjunto y a la comunidad internacional?
«Necesitamos solidaridad y apoyo internacional para continuar con nuestra labor. Las familias desplazadas necesitan inmediatamente kits de refugio, alimentos y agua potable. Pero también necesitamos apoyo para los sistemas de alerta temprana y la preparación a nivel comunitario, porque estos fenómenos ya no son ocasionales: se están convirtiendo en la nueva normalidad para Pakistán. Pedimos a nuestros asociados que nos ayuden a responder hoy y que ayuden a Pakistán a desarrollar resiliencia ante las inundaciones que aún están por llegar, a medida que nos adaptamos al nuevo clima.
Por Susan Dabbous, oficial Editorial y de Medios de Caritas Internationalis
