Cambridge elige ‘parasocial’ como palabra del año
El Cambridge Dictionary ha anunciado que «parasocial» es su Palabra del Año, un adjetivo que define la conexión emocional que alguien siente con una persona famosa, un personaje de ficción o una inteligencia artificial, pese a no existir trato personal entre ambas partes.
La institución explica que el término refleja el espíritu del momento y ejemplifica cómo evoluciona el lenguaje: lo que nació como concepto académico ha pasado a formar parte del uso cotidiano a medida que cambian tecnología, sociedad y cultura.
Qué significa «parasocial» y de dónde viene
En términos sencillos, una relación parasocial es un vínculo unilateral: la persona cree conocer o sentir cercanía con celebridades, creadores o bots que no forman parte de su vida real, y que no le corresponden de la misma manera.
El concepto se remonta a 1956, cuando los sociólogos Donald Horton y Richard Wohl observaron cómo los espectadores de televisión desarrollaban apego y familiaridad hacia presentadores y actores que veían en pantalla, algo que la llegada de redes sociales y plataformas digitales ha intensificado décadas después.
Por qué se ha impuesto en 2025
El uso de la palabra ha crecido con el auge de influencers, streamers y podcasts, así como por la popularización de chatbots de IA como ChatGPT. En paralelo, Cambridge detecta picos de interés notables: las búsquedas del término se dispararon tanto en su web como en Google a lo largo del año.
Para Colin McIntosh, del equipo editorial del diccionario, la elección de «parasocial» captura el zeitgeist y muestra un tránsito claro: del ámbito académico al lenguaje de la calle y las redes, donde millones de usuarios usan el término para describir su relación con figuras públicas y tecnologías.
Desde la psicología social, la profesora Simone Schnall subraya que estas conexiones pueden volverse intensas y poco saludables, porque generan la sensación de confianza y cercanía en una relación que es solo de ida, alimentando incluso formas extremas de lealtad.
Casos ilustrativos y debate social
Entre los ejemplos más citados figura Taylor Swift: anuncios sobre su vida privada han provocado reacciones masivas de fans que, sin haberla tratado nunca, sienten una conexión profunda con la artista. También se menciona la identificación con presentadores de podcast o el interés que despiertan lanzamientos musicales como los de Lily Allen.
En el terreno tecnológico, muchas personas usan chatbots de IA como confidentes o apoyo emocional, lo que abre un debate sobre límites, bienestar digital y expectativas hacia herramientas que, pese a simular cercanía, no mantienen vínculos recíprocos.
Otros términos destacados por Cambridge
Además de «parasocial», el diccionario ha puesto el foco en nuevas voces y actualizaciones que ganaron peso en la conversación pública, con especial atención a la influencia de la IA y a cómo consumimos contenidos online.
- Slop: contenido en internet de muy baja calidad, a menudo generado por IA.
- Seudonimización: sustitución de datos personales por identificadores sin significado que impiden reconocer a la persona.
- Memeificar: convertir un evento, imagen o persona en un meme.
Cambridge también monitoriza expresiones emergentes cuya adopción está en estudio en entornos digitales y de fandom, en especial vinculadas a comunidades online y asistentes de IA.
- Glazing: elogios excesivos, a veces de chatbots, con un tono artificial.
- Bias: la figura favorita de un fan, muy común en el ecosistema K‑pop.
- Vibey: adjetivo para un lugar con buen ambiente.
- Doom spending: gastar por impulso para sentirse mejor, aunque no se pueda permitir.
El diccionario online, con una base de usuarios millonaria, ha sumado este año miles de entradas nuevas; entre las más comentadas figuran «delulu», «skibidi» y «tradwife», reflejo de cómo internet y la cultura pop moldean el vocabulario que usamos.
Un fenómeno con impacto en España y Europa
En el contexto europeo, y también en España, el fenómeno parasocial se observa en aficiones deportivas, música y streaming: desde futbolistas a creadores de contenido, la sensación de cercanía se amplifica por el acceso constante a sus publicaciones.
Especialistas en educación mediática recomiendan lectura crítica de los contenidos y distinguir entre interacción pública y relación personal, especialmente cuando se trata de chatbots que simulan empatía pero no pueden ofrecer vínculos reales.
La elección de «parasocial» pone nombre a una vivencia extendida: una conexión emocional unidireccional que crece al ritmo de redes y IA; entender su origen, ejemplos y límites ayuda a navegar con cabeza la conversación pública y los hábitos digitales.
