Un estudio sobre el superadobe como sistema constructivo

Este estudio demuestra que es posible sustituir este material con sacos de yute natural y con mejores prestaciones en todos los sentidos.

Es sabido que el sector de la construcción ha vivido un momento bastante complejo, un cambio muy importante causado por el “pinchazo” de la burbuja inmobiliaria. Este sector juega un papel determinante, tanto por su aportación al crecimiento económico como por los efectos que provoca en cuanto al consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Se conocen datos que dicen que el 40% de la energía que se consume en Europa está relacionada con la construcción de edificios y su utilidad posterior.

Existen desafíos importantes que el sector de la construcción debe afrontar ya que se encuentra en una etapa clave, y para ello es necesario incrementar esfuerzos en investigación e innovación que nos lleven por caminos dirigidos a la edificación ecológica y a la sostenibilidad.

El superadobe como sistema constructivo 

Este artículo es un resumen del proyecto del trabajo de fin de grado en Arquitectura Técnica en la Universidad Politécnica de La Almunia, sobre el estudio de construcción de una casa realizada con superadobe, situada en un terreno existente en la localidad de Ateca (Zaragoza), con los planos correspondientes, normativas y demás documentos para poder edificar, uso, parcela mínima, retranqueos, superficie, altura máxima edificable, edificabilidad, etc.

Es difícil teclear la palabra superadobe en Internet y que aparezcan inconvenientes y carencias. Todo son ventajas y bondades sobre esta técnica constructiva, incluso se presume de ser 100% ecológica. Lo cierto es que los problemas existen y que la ecología a veces está ausente.

La edificación a construir: una vivienda unifamiliar con varios domos adosados en una sola planta, con un salón, cocina, dos habitaciones y baño. Todos los cerramientos dan al exterior en su totalidad ya que el inmueble está aislado.

De este estudio vemos que los problemas más frecuentes que pueden aparecer a la hora de construir un domo con superadobe se dividen en tres grupos:

Del sistema constructivo

• Emplazamiento: no se puede construir un domo en medio de una ciudad, y hoy día son muchas las personas que viven en ellas por necesidad, por ejemplo: el trabajo, lo que implica un desplazamiento de varios kilómetros todos los días, ida y vuelta, de casa al trabajo.
• Revestimientos: se observa gran cantidad de domos agrietados o con el revoco totalmente desprendido, pudiendo deberse a que no se ha dejado asentar la construcción el tiempo suficiente, el revestimiento es muy rígido debido a la cal hidráulica, el revoco no se adhiere bien a los sacos de plástico o bien porque no se ha aplicado correctamente. 
• Suelos: muchas veces, a la hora de impermeabilizar para evitar humedades por capilaridad, se utilizan materiales no transpirables como el plástico. Muchos de estos materiales no pueden ser considerados ecológicos.
• Condensación e higroscopicidad: los sacos de polipropileno, que es el material habitualmente utilizado, cuando son laminados no transpiran bien y pueden llegar a producir condensaciones; tienen un comportamiento regulador de la humedad bastante malo, hasta el punto en que puede aparecer moho o daños en la construcción, tales como una humidificación permanente de los materiales, deteriorando la capacidad aislante y disminuyendo la temperatura superficial. Tampoco aquí el factor ecológico está claro.
• Andamios: es difícil adaptar andamios a domos curvos y que cumplan la normativa. Aunque ya se empiezan a idear sistemas de andamiaje, la mayoría de construcciones se realizan sin ningún tipo de seguridad.

Los materiales

• Tierra: es importante hacer un ensayo previo para conocer las características de la tierra del terreno. Si no es válida, será necesario transportar y comprar gran cantidad, lo que producirá un considerable aumento del coste y más emisiones CO₂. Si es válida, se debe tener en cuenta dónde se va a excavar, ya que se producirá un enorme hueco en la parcela.
• Polipropileno: es considerado un material no adecuado para usar en una vivienda que pretende ser ecológica; se trata de un material que se biodegrada con el sol, si se cubre con el revoco no le afectará, en el caso de que afecte se debe estudiar el tipo de sustancias que se emitirán a la atmósfera.

La vivienda

• Adaptación del mobiliario: Es imprescindible acomodar todo el mobiliario a una superficie curva. Construir los muebles redondos para una cocina o adecuar un sofá a una pared curvada, conlleva a un incremento del coste, ya que los muebles tienen que construirse a medida, o a una pérdida de superficie útil. 
• Superficie útil y superficie construida: debido a la gran anchura de las paredes (0,30 m para un domo de 3 m de diámetro) y los contrafuertes necesarios, es mucha la diferencia entre la superficie útil y la superficie construida, lo que lleva a una pérdida considerable de dinero. La repercusión económica sobre la superficie construida puede llegar a ser de 900 €/m², ya que la superficie construida en superadobe es mayor.
• Vivienda de superadobe de una superficie útil 61,37 m²: 110 m² superficie construida x 900 €/m²= 99.000 €
• Vivienda convencional de superficie útil 60,18 m²: 72 m² superficie construida x 900 €/m²= 64.800 €

Para una superficie útil similar, resulta mucha diferencia en la superficie construida y en el coste.

Con toda seguridad, de todos estos problemas se pueden obtener buenas soluciones. Este proyecto se ha centrado en uno primordial. Y es primordial porque es inadecuado que una técnica que presume de ser 100% ecológica utilice como uno de sus principales materiales sacos de polipropileno. Hay organizaciones en España que traen sus sacos de China, algo que hace que, otra vez, entre en duda la cuestión de la ecología para este sistema constructivo. Lo que nos lleva a pensar que, de nuevo, el interés que más prima es el económico.

Estudio del material para el saco

El estudio ha consistido en analizar varios materiales que permitan cambiar el polipropileno, el más utilizado en este momento. Algunas pautas para seleccionar elementos sostenibles:

• Durabilidad.
• Adaptabilidad.
• Producción justa.
• Precio accesible.
• Valorizables.
• No contaminantes.
• Buen ciclo de vida.
• Valor cultural.
• Materiales de procedencia de fuentes abundantes y renovables.
• Procedencia de materiales reciclables.
• Materiales sin CFC (clorofluorocarburos).

Recopilación de información para los sacos del superadobe como sistema constructivo

Esperaba encontrar numerosa documentación que permitiera elegir un material bajo un buen criterio para sustituir el polipropileno, y no tener que hacerlo con la información técnica de los fabricantes cuyo fin sea vender, pero no existe mucha información fiable sobre este tema.

La búsqueda ha sido compleja pero, finalmente, se ha conseguido reunir datos que ofrecen la información necesaria para poder averiguar, a través de una serie de indicadores, qué material ecológico es más adecuado para sustituir el polipropileno.

El programa Simapro, los Indicadores de Luis de Garrido, la base de datos del ITEC, el Ecómetro, la tabla de Javier de Mena y la tabla del Máster en Bioconstrucción del IEB son algunas de las herramientas encontradas para evaluar la sostenibilidad de los materiales.

Después de ser revisadas todas las tablas, la que se ha elegido es la del Instituto Español de Baubiologie (IEB), consideramos que es la más completa en cuanto a indicadores analizados y, además, es la apropiada para la finalidad del proyecto. Esta tabla nombra una serie de materiales y les da un valor teniendo en cuenta varias características, de forma que permite evaluar si es recomendable usar un material o no.

Polipropileno y yute natural

Los dos materiales que se van a estudiar para los sacos del superadobe son el polipropileno y el yute natural. El polipropileno es el material que utiliza actualmente la mayoría de personas que construyen con superadobe. Como alternativa se propone el yute, utilizado por una minoría, pero que se considera un producto perfectamente cualificado, ecológico y con mejores prestaciones.

Como en la tabla del IEB no aparecen los sacos de polipropileno y de yute como tal, se han elegido materiales con propiedades parecidas. Se ha comprobado que el polietileno es similar al polipropileno y el yute al lino (este último un poco más resistente).

En cuanto a la evaluación ecológica, la nota que ha obtenido el yute es de 2,3 (bastante bueno, recomendable) y la del polipropileno es de 1,2 (deficiente, puede causar problemas).

Transmitancia térmica y la acumulación de calo

Se ha calculado la transmitancia térmica y la acumulación de calor, dos propiedades importantes a la hora de elegir un material, ya que tienen una gran influencia en el bienestar de las personas.

• Transmitancia térmica: U. Polipropileno= 3,7 W/m²K; U. Yute= 2,38 W/m²K
• Acumulación de calor: S. Polipropileno= 1530 J/m³k; S. Yute= 39 J/m³k

El precio aproximado, dependiendo de las medidas, para un saco de polipropileno es de 0,30 euros y de 1,50 para el de yute. Se estima que para construir un domo de 3 metros de diámetro se necesitan unos 400 sacos de 1 metro de longitud más o menos:

• Sacos polipropileno: 0,30 € x 400= 120 €. 
• Sacos yute: 1,50 € x 400= 600 €.

Los datos nos dicen que el yute es más ecológico y, además, mejor aislante térmico. Es cierto que los sacos de polipropileno son más baratos, pero en un domo de 3 metros de diámetro la diferencia de precio es solo de 480 euros, dinero que merece la pena gastarse en un buen material, y para la salud, y es seguro que se puede ahorrar por otro lado. 

Conclusión

En cuanto al estudio económico el resultado es de unos 45.800 euros para la vivienda en Superadobe como sistema constructivo, mano de obra, herramientas, maquinaria, etc., teniendo en cuenta que la tierra se extrae del mismo terreno. Lo que no resulta tan económico tal y como puede parecer.

Indagar y conocer a fondo la técnica de construcción con superadobe ha sido la clave para descubrir problemas como el emplazamiento, los revestimientos, los sistemas de seguridad en la construcción, el gran esfuerzo para el espacio útil que se crea, la adaptación del mobiliario o el uso de polipropileno, entre otros. Es preciso reunir toda la información posible, estudiarla, contrastarla y después decidir construir nuestra vivienda con un sistema adecuado en todos los aspectos.

Estoy de acuerdo con Nader Khalili, creador de la técnica, cuando declara que desarrolló este sistema constructivo para refugios de emergencia.