De víctima a defensor: la lucha del padre Jean De Dieu contra la esclavitud moderna
Cada año, el 8 de febrero, comunidades de todo el mundo se unen en la oración, la reflexión y la acción con motivo del Día Internacional de Oración y Concienciación contra la Trata de Personas.
La fecha coincide con la memoria litúrgica de Santa Josefina Bakhita, la monja sudanesa que fue secuestrada y esclavizada cuando era niña, y que más tarde se convirtió en un poderoso símbolo del compromiso de la Iglesia para acabar con la esclavitud en todas sus formas.
El tema de este año, «La paz comienza con la dignidad: un exhortación mundial para poner fin a la trata de personas», se hace eco del recordatorio del papa León XIV de que la verdadera paz es suave y humilde, nace del amor y se mantiene allí donde se defiende la dignidad humana.
Lamentablemente, la trata de personas sigue siendo una de las industrias criminales más rentables del mundo, con unos ingresos estimados de 150 000 millones de dólares anuales, al tiempo que priva a millones de personas de su libertad y dignidad.
Para el padre Jean de Dieu Bukuru, sacerdote católico burundés, superviviente de la esclavitud y destacado defensor de la lucha contra la trata de personas, esta herida global no es una abstracción, sino una realidad vivida que sigue marcando su vida y su trabajo.
Nos reunimos con el padre Jean de Dieu en Palermo, durante una conferencia que conmemoraba el 25.º aniversario de los Protocolos de Palermo, las convenciones de la ONU que sentaron las bases para la acción mundial contra la trata de personas y el tráfico ilícito de migrantes. Aceptó ser entrevistado por su firme convicción de que las víctimas de la esclavitud deben ser escuchadas con sus propias voces.
El padre Jean de Dieu era todavía un seminarista menor cuando su vida se vio violentamente destrozada. Una noche, hombres armados irrumpieron en el dormitorio del seminario. «Nos aterrorizaron apuntándonos con pistolas, cuchillos y palos», recuerda. Los atacantes golpearon a los chicos con cuerdas, culatas de pistola y sus propias manos, antes de obligarlos a adentrarse en el bosque bajo amenaza de muerte.
«Nos advirtieron severamente que quien intentara escapar sería asesinado en el acto».
Tras una marcha nocturna, los seminaristas secuestrados fueron entregados a otro grupo armado en lo más profundo del bosque.
Despojados de sus pertenencias y casi desnudos, fueron llevados a una base rebelde y retenidos en condiciones de esclavitud. Se les obligaba a cocinar, ir a buscar agua, recoger leña, cavar y transportar cargas pesadas.
Cada día comenzaba alrededor de las 2 de la madrugada, cuando las palizas acompañaban la asignación de tareas. «Nos golpeaban todos los días», dijo el padre Jean de Dieu sobre ese período.
La violencia era deliberada y pública. Cuando algunos de los chicos intentaban escapar, eran capturados y traídos de vuelta.
«Los golpeaban hasta matarlos delante de todos nosotros, una advertencia destinada a aplastar cualquier esperanza que les quedara.
Su propia fuga se produjo de forma inesperada. Aprovechando un momento oportuno, huyó a territorio hostil controlado por los mismos grupos armados.
Caminó durante cinco días, escondiéndose cada vez que oía voces humanas, sobreviviendo a base de plátanos maduros y yuca cruda de los campos que encontraba por el camino. Sin mapa y sin conocer la región, se orientó por instinto y por la posición del sol hasta que finalmente llegó a su pueblo natal.
La libertad no le trajo la curación inmediata. «Durante mucho tiempo fui una víctima», recuerda el padre Jean. Le llevó años, y su posterior decisión de unirse a los Misioneros de África (Padres Blancos), una congregación históricamente comprometida con la lucha contra la esclavitud, empezar a verse a sí mismo como un superviviente.
A lo largo de su trayectoria, ha sido presidente de la Comisión para la Justicia, la Paz y la Integridad de la Creación de la Arquidiócesis de Beira, párroco de São Pedro Claver, profesor de la Universidad Católica de Mozambique y miembro de la junta directiva de HAART Kenya, una organización que apoya a las víctimas de la trata de personas.
Durante sus años en Mozambique, fue testigo de otras formas de esclavitud, en particular el matrimonio infantil disfrazado de factor cultural. Niñas de tan solo nueve años son entregadas a hombres mayores, a cambio de dotes que se utilizan para saldar deudas.
«En ese sentido la niña no se casa, se vende»
Sin embargo, la mayor preocupación del padre Jean de Dieu hoy en día es cómo ha evolucionado la trata en Internet. El reclutamiento se realiza cada vez más a través de teléfonos y plataformas de redes sociales, WhatsApp, Facebook, TikTok e Instagram, utilizando ofertas de trabajo falsas y promesas engañosas.
«Las personas pueden ser víctimas de la trata sin llegar a conocer al traficante», advirtió. Las mismas tecnologías que conectan a las familias ahora permiten la explotación a una velocidad sin precedentes, mientras que las empresas de redes sociales invierten poco o nada en detectar la trata, en comparación con otras formas de contenido perjudicial.
Para el padre Jean de Dieu, la trata no es solo un delito, sino una herida espiritual. «Cada vez que un ser humano es esclavizado, toda la humanidad es esclavizada», afirma.
En este Día Internacional de Oración, su mensaje es claro: «La esclavitud es un insulto a toda persona humana y una grave afrenta a Dios. Por eso, la prevención de la trata de personas, el rescate y la protección de las víctimas y los supervivientes, el procesamiento de los traficantes y la colaboración en la lucha contra este mal deben ser responsabilidad de todos».
Con esta idea en mente, muchos creyentes participarán, del 4 al 8 de febrero, en la semana de movilización y oración que culminará con el Ángelus en la Basílica de San Pedro en Roma, llamando a las personas a convertir la oración en acción.
Por Susan Dabbous, encargada Editorial y de Medios de Comunicación de Caritas Internationalis
