Caritas se moviliza para responder al 17º brote de Ébola en la República Democrática del Congo

«La respuesta al decimoséptimo brote de la enfermedad del virus del Ébola en la RDC debe basarse en una sólida sinergia entre los miembros de la Red Caritas, las autoridades gubernamentales, los socios técnicos y financieros, y otros actores humanitarios.» – Padre Edouard Makimba, Secretario Ejecutivo de Caritas Congo Asbl

Este deseo fue expresado el martes 19 de mayo de 2026 por el Secretario Ejecutivo de Caritas Congo Asbl, quien intervino por videoconferencia en la reunión extraordinaria del Foro Nacional, que él mismo presidió. El padre Edouard Makimba se dirigió a los representantes de la Secretaría General de Caritas Internationalis y a varios miembros de esta gran confederación, entre ellos CRS, Secours Catholique-Caritas France, CAFOD, Caritas Spain y Caritas Norway.

Esta reunión extraordinaria del Foro Nacional sobre el Ébola se celebró para permitir que los miembros de la Red Cáritas y los socios presentes intercambiaran puntos de vista sobre la situación epidemiológica actual relacionada con el resurgimiento de la epidemia de Ébola en el este de la República Democrática del Congo.

En la inauguración de la reunión, el Secretario Ejecutivo de Cáritas Congo Asbl agradeció a los participantes su disponibilidad, a pesar de sus apretadas agendas. Subrayó que esta reunión se había convocado con urgencia para compartir la información disponible sobre la crisis sanitaria actual, anticipar las necesidades prioritarias y considerar colectivamente los mecanismos de coordinación y respuesta adecuados.

Presentación de la situación epidemiológica

: A continuación, el Dr. Emmanuel Mbuna presentó un panorama general de la situación sanitaria. Indicó que los primeros indicios de la epidemia se habían observado desde el 29 de marzo de 2026 en la región de Bunia, provincia de Ituri, si bien la confirmación oficial se había obtenido recientemente. Especificó que los datos relativos al número de fallecimientos seguían siendo variables y que las autoridades sanitarias provinciales los actualizaban diariamente.

También explicó que la cepa identificada hasta el momento difiere de la cepa Zaire que se encuentra tradicionalmente en la República Democrática del Congo y que actualmente no existe ninguna vacuna ni tratamiento específico disponible para esta variante.

A pesar de ello, con el apoyo de las autoridades sanitarias y los socios sobre el terreno, se están empezando a implementar gradualmente medidas de prevención y control de infecciones.

Capacidades operativas de la Red Cáritas:

Durante las conversaciones, los participantes destacaron la importante experiencia de la Red Cáritas, en particular la de Cáritas Bunia, en la gestión de brotes de ébola anteriores en la República Democrática del Congo. Se señaló que Caritas Bunia ya cuenta con una presencia operativa sustancial en varias zonas sanitarias, así como en centros de salud de referencia.

Los participantes destacaron que las capacidades de la red también se basan en sus sólidas raíces comunitarias a través de parroquias, comunidades eclesiales de base, decanatos y diversas plataformas religiosas. Esta presencia local constituye un activo fundamental para la sensibilización comunitaria, la difusión de mensajes de prevención y el apoyo a las poblaciones afectadas.

Preocupaciones relacionadas con la protección del personal sanitario:

Los debates pusieron de manifiesto la grave preocupación por la protección del personal sanitario y de los trabajadores de salud comunitarios. Varios ponentes informaron de una grave escasez de equipos de protección individual, a pesar de que, según se ha informado, algunos trabajadores sanitarios ya han perdido la vida en el contexto de este brote.

Los participantes destacaron la necesidad urgente de reforzar las capacidades de protección del personal sanitario, los equipos de enlace comunitarios y los voluntarios que participan en la respuesta, con el fin de limitar los riesgos de contaminación en los centros sanitarios y dentro de las comunidades.

Sensibilización comunitaria y comunicación de riesgos:

Gran parte de los debates se centraron en la sensibilización comunitaria y la comunicación de riesgos. Los participantes señalaron que, en varias localidades, las comunidades siguen asociando las muertes con creencias místicas o maldiciones, lo que dificulta el cumplimiento de las medidas preventivas y complica la gestión rápida de los casos sospechosos.

En este contexto, los miembros de la red destacaron la importancia de fortalecer las campañas de sensibilización a través de emisoras de radio comunitarias, iglesias, líderes religiosos y las estructuras comunitarias existentes. Se acordó que los líderes religiosos deberían recibir capacitación y sesiones informativas para difundir eficazmente los mensajes de prevención en sus comunidades.
Los participantes también subrayaron la importancia de promover la comunicación para el cambio de comportamiento y la participación comunitaria, con el fin de fomentar el cumplimiento público de las medidas sanitarias.

Situación de las personas desplazadas y necesidades de agua, saneamiento e higiene (WASH):

Los interesados ​​destacaron la preocupante situación de las personas desplazadas internamente (PDI) que viven en numerosos campamentos y asentamientos en toda la región afectada. Según la información compartida, estas poblaciones son las más vulnerables a la rápida propagación de la epidemia debido a la alta densidad de población, la infraestructura sanitaria inadecuada y las precarias condiciones de agua, higiene y saneamiento.
Los participantes reiteraron que la falta de servicios WASH adecuados podría agravar significativamente la situación epidemiológica. Por ello, se recomendó reforzar las actividades relacionadas con el acceso a agua potable, la instalación de lavamanos y las campañas de sensibilización en los campamentos de PDI.

Limitaciones logísticas y operativas:

Se plantearon diversas inquietudes respecto a los desafíos logísticos de la respuesta, como las restricciones de movimiento, las dificultades de acceso a ciertas zonas y el cierre de algunas fronteras regionales. También se expresó preocupación por la entrega de medicamentos, suministros médicos y equipos de protección a las zonas afectadas.
En respuesta a estas inquietudes, se analizaron varias soluciones logísticas, como el uso de corredores alternativos a través de Kalemie, Uvira y Bukavu, así como el aprovechamiento de las conexiones aéreas existentes. Los participantes también consideraron que los mecanismos habituales de transferencia de fondos humanitarios deberían respaldar las operaciones en las provincias afectadas.

Coordinación de la respuesta y enfoque estratégico:

El Secretario Ejecutivo de Caritas Congo Asbl hizo hincapié en la necesidad de una respuesta coordinada y armonizada para evitar intervenciones fragmentadas o aisladas. Subrayó que la respuesta a esta crisis debe basarse en una sólida sinergia entre los miembros de la red Caritas, las autoridades gubernamentales, los socios técnicos y financieros, y otros actores humanitarios.
El Coordinador Nacional del Servicio de Promoción de la Salud de Caritas Congo Asbl informó que se programó una reunión con el Ministerio de Salud para el día siguiente con el fin de aclarar las directrices gubernamentales, los mecanismos de coordinación y las modalidades de participación de los socios en la respuesta nacional.