Más allá del verde técnico. Nuestra conexión con la naturaleza
A menudo se menciona el término “verde técnico” para indicar soluciones que combinan elementos vegetales y componentes artificiales.
Estas aplicaciones pueden desarrollarse de forma horizontal, como los jardines colgantes, o vertical, a través de dos tipologías principales: cubiertas verdes y cerramientos vegetales. Actualmente, existen numerosas soluciones en el mercado, pero la elección debe evaluarse cuidadosamente en función del contexto específico y de los beneficios esperados.
Recubrimientos vegetales, selección de plantas, plantación
Esta tipología se basa en la utilización de plantas trepadoras o rastreras, que pueden plantarse en el suelo o en macetas situadas a los pies del edificio o en altura. Su crecimiento puede ocurrir directamente sobre la superficie de la pared o indirectamente sobre soportes especiales, que pueden espaciarse en la fachada para crear una capa de aire para el aislamiento térmico.
La elección del soporte varía según el tipo de planta utilizada. Por ejemplo, las plantas trepadoras con retoños o raíces aéreas se adhieren mejor a superficies rugosas como ladrillos a la vista o yeso irregular. Por el contrario, las plantas de la familia Vitaceae (vid, Cissus, Parthenocissus, etc.), prefieren estructuras alrededor de las cuales puedan enrollarse sus zarcillos, como redes, cables o barras horizontales.
La selección de plantas debe tener en cuenta el microclima local y la exposición de la pared.
La plantación realizada directamente al suelo, reduce los costes iniciales al evitar el uso de contenedores, pero requiere un suelo adecuado. De lo contrario, pueden ser necesarios esfuerzos de mejora del suelo para garantizar un crecimiento óptimo de las plantas.
Contenedores y macetones
El uso de contenedores o macetones grandes, permite una mayor libertad de diseño y organizar la disposición de las plantas en altura. Sin embargo, implica costes iniciales más elevados y requiere un mantenimiento más cuidadoso, que incluye poda periódica, riego y gestión de nutrientes, a menudo integrados a través de un sistema automatizado.
Los contenedores también permiten controlar mejor el tamaño de las plantas, evitando que alcancen alturas excesivas. Además, si es necesario sustituir una planta, el sistema de contenedores reduce el impacto visual del reemplazo en comparación con una plantación en el suelo, donde unas pocas plantas deben cubrir grandes alturas.
Los cerramientos vegetales
También son conocidos como muros vivos o jardines verticales. Funcionan como verdaderos ecosistemas verticales equilibrados.
Los primeros ejemplos de esta tipología se refieren al muro vegetal creado por el botánico Patrick Blanc en los años 90. Sus estudios sobre especies tropicales lo llevaron a observar el comportamiento de algunas plantas, incluidas las epífitas, que son capaces de prosperar aferrándose a las rocas o a la corteza de los árboles.
Desde entonces, la idea original se ha enriquecido con más tipos de plantas con las que Blanc cubre fachadas enteras de edificios.
El museo del Quai Branly en París es un ejemplo: más de 800 m2 de fachada están cubiertos de una exuberante vegetación que enmarca los grandes ventanales cuadrados.
A partir del muro vegetal, se han desarrollado numerosas variantes, todas con un sustrato para la plantación, a menudo compuesto por esteras de fieltro o material inorgánico. Las plantas se colocan en bolsas preformadas o de nueva creación. Otros sistemas utilizan paneles rígidos prefabricados para albergar la vegetación, con la opción de incorporar también aislamiento térmico para proteger la pared.
Fertirrigación
Un elemento esencial de estos sistemas es la fertirrigación, que garantiza que las plantas reciban el agua y los nutrientes necesarios. Un aspecto crucial a considerar es la gestión del exceso de agua: este debe recogerse en la base del muro y, preferiblemente, reutilizarse mediante sistemas de filtración para optimizar la sostenibilidad de la estructura.
Lo que distingue a estas paredes es la composición de las plantas: los jardines verticales creados por Patrick Blanc son auténticas obras de arte botánico, gracias a la selección de especies con hojas y colores diferentes, dispuestas según un diseño preciso, similar a un fresco viviente.
La industrialización de estos sistemas ha dado lugar a la producción de paneles precultivados , que pueden instalarse directamente sin necesidad de cultivo in situ. Esto permite planificar el diseño general de la pared durante la fase de producción y ensamblarlo en el lugar como un rompecabezas, reduciendo significativamente los tiempos de instalación.
También existen soluciones híbridas que combinan cerramientos con vegetación y cubiertas vegetales. Un ejemplo es el uso de pequeñas macetas lineales, que una vez plantadas son casi invisibles, permitiendo que solo emerja la vegetación.
Jardines colgantes
Existen dos tipos principales de sistemas de paisajismo: extensivo e intensivo. La principal diferencia radica en el mantenimiento requerido y el tipo de vegetación. Un césped utilizable, que requiere cortes frecuentes, se considera un sistema de paisajismo intensivo, mientras que un techo cubierto de plantas suculentas, como el sedum1, requiere solo un mantenimiento esporádico y se considera extensivo.
Norma técnica
El diseño de cubiertas verdes está regulado por la norma técnica UNI 11235:2007, actualizada en 2015, que describe los elementos y métodos esenciales para garantizar su eficacia y durabilidad en el tiempo2. La norma también contiene directrices para el diseño, la ejecución y el mantenimiento de cubiertas verdes, incluyendo las basadas en el clima y el uso; por lo tanto, es una referencia fundamental para el sector. Independientemente del tipo elegido, la norma define los componentes clave para una correcta instalación y para prevenir futuros problemas:
- Elemento estanco, en contacto con la estructura portante o el aislamiento de la cubierta.
- Capa de protección antirraíces y mecánica, para evitar la penetración de raíces y preservar la integridad de la cubierta.
- Capa de drenaje y acumulación, que actúa como reserva de agua y favorece el flujo del sobrante, realizada con materiales sueltos o paneles preformados.
- Capa filtrante, que separa el medio de cultivo de las capas inferiores.
- Capa vegetal, seleccionada en función de las condiciones climáticas, el uso previsto y los costes de mantenimiento.
Algunas de estas capas pueden integrarse en un único elemento físico, como en el caso de las membranas impermeables con propiedades antirraíces. Existen diversas soluciones prefabricadas en el mercado, pero es fundamental comprender su rendimiento para adaptarlas a los requisitos específicos del proyecto y evitar problemas a largo plazo.
Beneficios en zonas urbanas
Además de su función estética, las envolventes verdes ofrecen múltiples beneficios ambientales y urbanos, entre ellos:
- Regulación térmica: los muros verdes, gracias al sombreado y a la evapotranspiración, limitan el sobrecalentamiento de los edificios en verano y mejoran el aislamiento en invierno, reduciendo la pérdida de calor. En climas más cálidos, las temperaturas superficiales de las paredes protegidas por cubiertas vegetales pueden ser hasta 10-11° más bajas que las de las expuestas al sol. En los techos verdes, las temperaturas pueden ser entre 15 y 25 °C más bajas que en los techos tradicionales.
- Reducción de la isla de calor urbano: la vegetación en las zonas urbanas ayuda a mantener temperaturas más frescas en verano, contrarrestando el sobrecalentamiento de las superficies artificiales. Algunos estudios realizados en climas mediterráneos han estimado un descenso de la temperatura del aire de entre 2 y 4 °C debido a la presencia de zonas verdes en los corredores urbanos. En las zonas cerca de paredes y tejados verdes las temperaturas se reducen aún más, hasta 6 °C.
- Ahorro energético: gracias al sombreado y a la refrigeración, la reducción del consumo energético es tangible y se traduce en ahorros económicos. En el caso de los muros verdes, el mayor ahorro se produce en la refrigeración en verano, mientras que los techos verdes contribuyen tanto al aislamiento en invierno como a la protección contra el calor en verano.
Más beneficios ambientales
- Purificación del aire: además de absorber dióxido de carbono, muchas especies vegetales son capaces de retener en sus hojas el polvo fino, incluido el muy pequeño PM 2,5, y fijar contaminantes como el nitrógeno y el dióxido de azufre, contribuyendo a la reducción de agentes nocivos presentes en la atmósfera.
- Invariancia del agua: los techos y muros verdes ralentizan el flujo del agua de lluvia, aliviando la presión sobre los sistemas de alcantarillado y reteniendo parte de la humedad necesaria para su ciclo de vida.
- Mejora acústica: la vegetación ayuda a reducir el ruido de fondo al romper las ondas sonoras y enmascarar las emisiones de ruido humano con sonidos naturales como el susurro de las hojas.
- Mayor biodiversidad: la vegetación urbana proporciona hábitats para aves, insectos polinizadores y pequeños animales, lo que contribuye a la biodiversidad de las ciudades.
- Mejora el bienestar psicofísico: numerosos estudios demuestran que la presencia de vegetación reduce el estrés, mejora la concentración y favorece el bienestar general de las personas.
- Incremento del valor de los inmuebles: la presencia de vegetación se correlaciona con la percepción de una mejor calidad de vida y mayor bienestar. Un estudio italiano de 2013 estimó un aumento del 2 al 5% en el valor inmobiliario de las propiedades con paredes verdes.
Estos beneficios hacen que los sistemas de ecologización urbana sean herramientas esenciales para crear ciudades más sostenibles, confortables y resilientes al clima.
Sostenibilidad y Biofilia
Los sistemas de ecologización de envolventes de edificios son herramientas fundamentales para incrementar el componente habitable de nuestras ciudades. La ciudad de Singapur lleva unos cincuenta años impulsando una política de reverdecimiento a través de parques, muros verdes y tejados verdes, tanto que se ha ganado el apodo de “ciudad en un jardín”.
En lo que respecta a Italia, numerosas normativas de construcción de municipios grandes y pequeños ya han comenzado a incentivar la creación de techos y muros verdes, tanto en edificios nuevos como existentes (Milán, Turín, Rímini, Génova, por nombrar algunos). Sin embargo, para asegurar el éxito a largo plazo de las cubiertas verdes, es necesaria una cultura de mantenimiento, de manera que los beneficios obtenidos en la fase de diseño no se desperdicien en el tiempo.
También necesitamos reconsiderar nuestra relación con la naturaleza: las plantas a menudo son percibidas solo como elementos decorativos, mientras que en realidad constituyen la base de la vida en la Tierra.
El concepto de biofilia, acuñado por el biólogo E. O. Wilson, describe la atracción humana innata hacia la naturaleza y las formas de vida. Sin embargo, en la sociedad moderna esta conexión, a menudo, se pasa por alto. La naturaleza no solo debe observarse, sino experimentarse a través de una experiencia multisensorial: oler sus aromas, tocar sus superficies y observar el cambio de estaciones.
Superando la dicotomía entre vegetación “interior” y “exterior”, podemos introducir el concepto de vegetación on-door : una vegetación de transición entre el entorno construido y el mundo natural, capaz de estimular nuestros sentidos y renovar nuestro vínculo con la naturaleza.
Jardines verticales on-door
Entre las principales aplicaciones de los jardines verticales on-door encontramos los diferentes tipos de jardines verticales y horizontales que acabamos de comentar, pero también jardines verticales y colgantes e invernaderos adosados a edificios.
Por último, no podemos olvidar que un diseño consciente y verdaderamente sostenible evalúa el coste económico de una solución en el momento de su construcción y también los impactos positivos y negativos a lo largo de todo el ciclo de vida del edificio.
Iniciativas globales como la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y la red de Ciudades Biofílicas (por nombrar algunas), evocan la responsabilidad de todos de hacer que nuestras ciudades sean más habitables y más resilientes para enfrentar el cambio climático actual.
En esta perspectiva, las envolturas vegetales pueden convertirse en una herramienta válida para una arquitectura biofílica y regenerativa.
- Sedum, plantas suculentas de la familia Crassulaceae, generalmente resistentes a condiciones de sequía.
︎ - Referencias normativas en España: Código Técnico de la Edificación (CTE) y normativas autonómicas o municipales sobre construcción sostenible. https://www.mapa.gob.es/dam/mapa/contenido/ministerio/servicios/servicios-de-informacion/analisis-y-prospectiva/ayp-serie-agrinfo/aypagriculturadecarbonon35.pdf ︎
Artículo publicado por la Accademia Italiana di Biofilia (AIB)
La Accademia Italiana di Biofilia (AIB) promueve la conexión innata entre el ser humano y la naturaleza. A través de investigación, formación y consultoría, la AIB busca integrar los principios biofílicos en el diseño de espacios, mejorando el bienestar, la salud y la sostenibilidad. Fomentan la conciencia sobre la importancia de la naturaleza en nuestra vida diaria. https://www.aibitalia.org/es/
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